Incrível: Filme plástico autoesterilizante, degradável que mata vírus usando luz comum
Filmes plásticos (PEBD) fotocatalíticos flexíveis e descartáveis para a destruição de vírus
Filmes plásticos descartáveis e altamente flexíveis, como aventais, toalhas de mesa e cortinas, são comumente usados para ajudar a reduzir a transmissão de doenças, e segue-se que a eficácia desses materiais neste último papel seria significativamente melhorada se eles pudessem ser fabricados e ao mesmo tempo autoesterelizado. Como observado acima, pelo menos em teoria, uma maneira de conseguir isso é revestindo o plástico com um filme fotocatalítico flexível, robusto e ativo.
A descoberta foi feita pela Queen’s University Belfast e utilizou um filme de polietileno de baixa densidade (LDPE) autoesterilizante contendo nanopartículas de dióxido de titânio mata vírus, como o COVID-19, quando exposto a uma fonte de luz comum. O primeiro material do gênero custa pouco para ser produzido, pode ser facilmente dimensionado e pode ser usado para aventais descartáveis, toalhas de mesa e cortinas em hospitais.
O revestimento fino absorve a luz UV e produz espécies reativas de oxigênio (ROS), que matam vírus, disseram pesquisadores da Queen’s University Belfast. A tecnologia usada para criar o filme também garante que ele seja degradável, ao contrário dos atuais filmes plásticos descartáveis que ele substituiria, acrescentaram os cientistas.
Eles afirmam que o avanço pode levar a uma redução significativa na transmissão de vírus em ambientes de saúde.
“Este filme pode substituir muitos dos filmes plásticos descartáveis usados no setor de saúde, pois tem o valor agregado de ser autoesterilizante sem nenhum custo extra real”, disse o professor Andrew Mills. “Através de testes rigorosos, descobrimos que é eficaz para matar vírus apenas com a luz ambiente – esta é a primeira vez que algo assim foi desenvolvido e esperamos que seja um grande benefício para a sociedade”.
Outras aplicações em que o filme plástico extrudado é usado, como a produção de alimentos, também podem se beneficiar, de acordo com os pesquisadores.
O filme plástico autoesterilizante foi testado quanto à atividade antiviral contra quatro vírus diferentes – duas cepas do vírus influenza A, um picornavírus altamente estável chamado EMCV e SARS2. O filme foi exposto à radiação UVA ou à luz de uma lâmpada fluorescente de luz branca fria. Os pesquisadores descobriram que o filme é eficaz em matar todos os vírus, mesmo em uma sala iluminada apenas com tubos fluorescentes brancos.
Em condições controladas de laboratório, cerca de um milhão de partículas de vírus foram colocadas no plástico autoesterilizante, muito mais do que seria necessário para iniciar uma infecção, disse a BBC em sua reportagem sobre a pesquisa. “Vai de um milhão de vírus para zero, e podemos ver um efeito em menos de uma hora e a morte máxima em duas horas”, disse Connor Bamford, da escola de medicina da Queen’s University Belfast, à BBC.
“Até onde sabemos, este é o primeiro exemplo de um filme plástico fotocatalítico flexível, muito fino, produzido por um processo escalável (extrusão), para inativação de vírus”, escrevem os pesquisadores em um artigo publicado no Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biologia.
A pesquisa foi conduzida pelo Professor Andrew Mills, Dr. Ri Han e Dr. Christopher O’Rourke na Escola de Química e Engenharia Química da Queen’s University Belfast; e Dr. Connor Bamford e Dr. Jonathon D. Coey no Instituto Wellcome-Wolfson de Medicina Experimental na Escola de Medicina, Odontologia e Ciências Biomédicas do Queen’s.
O projeto foi financiado pelo Conselho de Engenharia e Pesquisa Física, que faz parte da Pesquisa e Inovação do Reino Unido.
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Fonte: Journal of Photochemistry and Photobiology B: Biologia.
