Os planos da Ikea de usar embalagens derivadas de cogumelos chegaram às manchetes na semana passada. A empresa é apenas uma entre vários grandes retalhistas e lojas de comércio eletrónico, incluindo a Dell e a Crate & Barrel, que procuram formas de reduzir os resíduos e as toxinas resultantes das embalagens. A empresa que fornece um substituto biodegradável do isopor para diversas empresas da Fortune 500 é a Ecovative, uma empresa com sede em Nova York.
Os planos da Ikea de usar embalagens derivadas de cogumelos chegaram às manchetes na semana passada. A empresa é apenas uma entre vários grandes retalhistas e lojas de comércio eletrónico, incluindo a Dell e a Crate & Barrel, que procuram formas de reduzir os resíduos e as toxinas resultantes das embalagens. A empresa que fornece um substituto biodegradável do isopor para diversas empresas da Fortune 500 é a Ecovative, uma empresa com sede em Green Island, Nova York.
O objetivo era criar um material de isolamento a partir de resíduos agrícolas e do micélio do cogumelo. Bayer recebeu um diploma duplo em engenharia mecânica e design de inovação, mas o momento decisivo para o novo tipo de embalagem foi, pelo menos até certo ponto, inspirado por seu crescimento na fazenda familiar no centro de Vermont, onde percebeu o poder e a versatilidade do o micélio da raiz do fungo.
Em 2009, após um período de três anos de tentativa e erro, a Ecovative conseguiu criar a embalagem Cogumelo, uma alternativa de custo competitivo ao isopor (poliestireno). A embalagem do Cogumelo é produzida a partir de células de micélio, que transformam resíduos agrícolas, como talos de milho ou cascas de arroz, em compósitos em questão de dias. Em contraste, o poliestireno é feito a partir do petróleo, um recurso limitado, num processo que consome energia. Demora muito tempo para se degradar, enquanto as embalagens de cogumelos podem ser compostadas.
A empresa ganhou vários prêmios por sua invenção e entrou na lista ’30 Under 30′ da Forbes de 2015 dos principais jovens inovadores na categoria de Manufatura e Indústria. O financiamento provém não apenas de subvenções e agências governamentais dos EUA, mas também de parceiros comerciais como a 3M.
Para expandir a produção, a tecnologia passou a ser licenciada para a produtora de embalagens SealedAir. Embora tenha tido sucesso com as embalagens, a Ecovative está à procura de oportunidades adicionais para substituir produtos potencialmente nocivos ou insustentáveis por materiais derivados de cogumelos. Há apenas algumas semanas, a empresa garantiu 4 milhões de dólares em financiamento adicional para expandir a sua linha de produtos de madeira natural chamada MycoBoard, uma alternativa ao contraplacado e outros produtos utilizados em mobiliário de escritório e materiais de construção. Bayer, McIntire e sua equipe também estão trabalhando em um material flexível chamado MycoFlex, feito inteiramente de micélio.
