Em todo o mundo, outros 45 bebês nascem a cada dez segundos. Cada um desses bebês exigirá fraldas que precisam ser trocadas com frequência. Portanto, é compreensível que os novos pais queiram fazer o que é melhor para o bebê – e para o planeta – quando se trata da importantíssima troca de fraldas.
Com o advento das fraldas descartáveis, a experiência de enfiar as crianças em triângulos de tecido emborrachado enquanto se tenta prender tudo no lugar tornou-se coisa do passado. Estas fraldas descartáveis são mais absorventes e foram concebidas para uma troca rápida e fácil.
As fraldas descartáveis transformaram a vida de pais ocupados. Mas esta opção popular tem suas desvantagens. As fraldas descartáveis são difíceis de reciclar. Muitos acabam sendo despejados no meio ambiente ou enviados para aterros sanitários. Um estudo descobriu que mais de 300.000 fraldas descartáveis são incineradas, enviadas para aterros sanitários ou acabam no meio ambiente a cada minuto.
Essas fraldas também contêm vários plásticos diferentes que levam anos para se decompor e, quando isso acontece, liberam microplásticos nocivos. Os resíduos – e produtos químicos – dentro da própria fralda também podem acabar sendo lixiviados para o meio ambiente e contaminando o solo e as fontes de água.
No entanto, existem alternativas potencialmente mais sustentáveis. Uma delas são as fraldas biodegradáveis. Mas mesmo essas fraldas foram recebidas com críticas – todas as fraldas biodegradáveis contêm alguns materiais plásticos (como pastilhas adesivas feitas de poliuretano), portanto, levarão muitos anos para se decompor.
Aumentar a aceitação de fraldas reutilizáveis é outra opção. Isso certamente geraria menos lixo plástico, mas não está claro se as fraldas reutilizáveis são realmente uma escolha ambiental melhor.
Pegada ambiental das fraldas
Em 2008, a Agência Ambiental realizou um estudo comparando a pegada ambiental do ciclo de vida de diferentes opções de fraldas no Reino Unido. Este estudo encontrou pouca diferença entre o impacto ambiental de fraldas descartáveis e reutilizáveis.
Este estudo foi atualizado recentemente. O novo relatório analisou a pegada de carbono das fraldas reutilizáveis e descartáveis em maior detalhe e considerou como as coisas mudaram 15 anos depois.
Ambas as opções são agora mais sustentáveis. Temos mais energias renováveis no nosso cabaz energético, pelo que a produção, embalagem e transporte de fraldas é agora mais eficiente. As fraldas descartáveis também são mais leves e compactas do que eram antes, portanto requerem menos embalagem e energia para serem transportadas.
O impacto ambiental das fraldas reutilizáveis e descartáveis é, no entanto, ainda relativamente grande. A pegada de carbono da utilização de fraldas descartáveis para uma criança até aos dois anos e meio é agora equivalente a 457 kg de CO₂ (embora seja menos 27% do que em 2008). Fraldas reutilizáveis (que desta vez consideraram mais opções de fraldas reutilizáveis do que o estudo original) tinham 25% menos potencial de aquecimento global, mas sua pegada de carbono ainda era equivalente a 345 kg de CO₂.
Os descartáveis tiveram pior desempenho em seis categorias de impacto ambiental. Isso se deveu principalmente à forma como a fralda foi produzida e descartada.
Devido ao uso de plásticos, as fraldas descartáveis foram associadas a 40% mais uso de combustível fóssil do que as reutilizáveis. O impacto ambiental das fraldas de uso único também foi muito maior quando se trata de descarte. Essas fraldas tiveram um impacto 26% maior na eutrofização da água doce (onde a água está sobrecarregada com nutrientes).
Então, isso significa que os novos pais devem sair correndo e comprar fraldas reutilizáveis? Talvez, mas com uma nota de cautela. As fraldas reutilizáveis foram superadas pelas descartáveis em 11 dos 18 fatores ambientais considerados.
Isso estava associado principalmente à eletricidade e ao detergente usado para lavá-los e secá-los. Este último causou 333% mais poluição marinha do que o uso de fraldas descartáveis.
Reduzindo sua pegada
A boa notícia é que esse impacto é algo que podemos controlar. Os pais podem diminuir o impacto lavando as fraldas em temperaturas mais baixas ou em máquinas mais eficientes, evitando a secadora e estendendo seu uso passando-as para outras crianças.
Outra opção é lavar as fraldas juntas em cargas de lavagem completas. Mas isso exigiria ter fraldas suficientes disponíveis para permitir o armazenamento de fraldas usadas e, ao mesmo tempo, ter um suprimento limpo e seco para o seu bebê.
Uma maneira de garantir que a roupa seja lavada com eficiência é contratar um serviço de lavanderia de fraldas local , se houver um nas proximidades. Estas empresas recolhem as suas fraldas sujas e devolvem-lhe as recém-lavadas.
Qualquer que seja o tipo de fralda que usamos, uma última coisa que podemos fazer é treinar nossos filhos no banheiro mais cedo. O estudo atualizado revelou que, desde 2008, os pais passaram a treinar seus filhos para usar o penico em um estágio posterior de seu desenvolvimento. Cerca de 37% das crianças com dois anos e meio, por exemplo, ainda usam fraldas descartáveis, enquanto 35% ainda usavam fraldas reutilizáveis – mais 19,4% e 17,4% do que em 2008, respetivamente. Isso significa que estamos produzindo, usando e transportando mais fraldas, e gastando mais água e energia para lavá-las.
As fraldas reutilizáveis podem ajudar a reduzir a nossa pegada de carbono. Mas só se lavarmos a temperaturas mais baixas, com equipamento eficiente e evitarmos a secagem na máquina. No Reino Unido, especialmente no inverno, este último ponto pode ser um problema, portanto, ter uma abordagem mista seria um meio-termo adequado.
Os pais podem continuar a escolher fraldas descartáveis quando a secagem no varal for difícil. Existem também várias medidas que podemos tomar para diminuir o impacto ambiental das fraldas descartáveis. Não despejá-los no meio ambiente é um bom começo, mas garantir que eles vão para um incinerador de resíduos para geração de energia, ou melhor ainda, agora existem maneiras de reciclá- los e transformá-los em algo novo.
Fornecido por The Conversation
